Постепенно дворянство стало злоупотреблять своей властью. В 1762 году обязанность дворян служить была отменена царём Петром III, но крепостная зависимость крестьян была сохранена. Дворяне получали подати с крестьян уже не за службу, а просто за звание. Постепенно это привело к тому, что бездельничающая знать стала просаживать деньги на развлечения за границей, и мало интересоваться тем, что происходит с их подданными. Даже разговаривали дворяне уже не по-русски, а по-французски.
Оцифровка иерархии
В сложной феодальной иерархии было много неудобного. Для развития власти насилия, иерархию и правила движения по ней надо было усовершенствовать и упростить.
С этими требованиями прекрасно справилась оцифровка иерархии. Вместо сложных титулов и правил каждой ячейке, каждой позиции в иерархии была просто приписана цифра, числовое значение, выраженное в деньгах[71].
Кроме того, надо было выбрать общего для всех бога, который бы не противоречил существовавшим национальным богам. Золото стало единым богом, универсальным индикатором положения человека во всемирной иерархии. Таким образом язычники договорились о том, как мгновенно выяснить, кто из них выше или ниже другого.
Вначале денежная иерархия в Европе существовала параллельно с феодальной, постепенно феодальная слилась с ней, а в итоге осталась только денежная. Этот процесс иногда называют «первоначальным накоплением капитала». В Америке денежная иерархия сразу возникла в чистом виде.
В старой иерархии надо было знать все звания и титулы, взаимоотношения и преференции, чтобы понять, в каком месте иерархии находится человек, и, соответственно, выше он или ниже другого. В новой иерархии - сравнение на уровне арифметики. У того состояние один миллион, у этого - пять, и так далее. Журналы, например, «Форчун», ежегодно публикуют текущее состояние верхушки мировой денежной иерархии.