Исторически в СССР сложилась пяти-контуровая система денег:
наличные рубли,
безналичные рубли,
чеки Внешпосылторга,
переводные рубли,
счета в СКВ[535].
Каждый из этих контуров был изолирован от другого и обслуживал строго свои рынки. Наличные рубли - розничная торговля; безналичные - расчёты между предприятиями; чеки Внешпосылторга - магазины «Берёзка» с импортными товарами для тех, кто заработал валюту за границей; переводные рубли - расчёты между предприятиями соцстран; счета в СКВ - для целевых закупок оборудования на Западе.
Для всех госпредприятий перевод безналичных рублей в зарплату (наличные) жёстко регламентировался. Оплаты с валютных счетов решались на уровне Совета министров.
В 1987 году для частных фирм были сняты ограничения на перевод безналичных денег в наличные и даны свобода и даже льготы по работе с валютой. Они не имели над собой никаких начальников и планов; но жёсткие планы по-прежнему устанавливались госпредприятиям. Частные предприятия занялись не производством, которым они и не собирались заниматься, а спекуляцией и обналичиванием[536]. Более того, частные фирмы получили возможность брать огромные и ничем необеспеченные кредиты в государственных банках.
Деньги, которые предназначались на закупку станков одного завода у другого завода, начали быстро стекать в розничную торговлю. Естественно, что объём наличной денежной массы резко превысил количество товаров. При сохранении фиксированных розничных цен полки магазинов опустели.