Изучение кривых развития параметров различных технических систем (скорости движения самоле­тов и кораблей, скорости бурения, роста энергии ускорителей и т. д.) заставляет обратить внимание на то, что реальные кривые заметно отличаются от ожидаемых теоретических кривых. Характер раз­личия показан на рисунке ниже, где штриховая кривая - теоретическая, а сплошная - реальная.

Казалось бы, с момента появления техническая система должна неуклонно (хотя и не очень бы­стро) развиваться до а', т. е. до момента перехода к массовому применению. На самом деле переход к массовому применению (а") начинается с опозданием и на более низком техническом уровне.

Период быстрого развития технической системы должен был бы завершиться в точке р', там, где исчерпываются возможности использованного в системе принципа, и обнаруживается экономическая нецелесообразность дальнейшего развития данной системы (уровень 1).

Однако этого не происходит: реальная точка р" всегда намного выше теоретической р'. Когда кри­вая А" доходит до уровня 1, в дальнейшем развитии системы оказываются заинтересованными мно­гие люди. Возникает инерция интересов - финансовых, научных, карьерных и просто человеческих (боязнь оставить привычную и обжитую систему). Инерция интересов оказывается сильнее экономи­ческих факторов. Но и сами экономические факторы умеют приспосабливаться к инерции интересов. Вплоть до уровня 2 система продолжает оставаться экономически выгодной за счет разрушения и за­грязнения внешней среды.

Типичным примером может служить интенсивное строительство больших танкеров. Катастрофа с танкером "Торри Каньон", когда 120 тысяч тонн нефти попали в море, привела к тяжелейшим послед­ствиям на побережьях Англии и Франции[31]. С тех пор океан не стал спокойнее, мореплавание не стало безопаснее. Но уже построены танкеры в полмиллиона тонн и в миллион тонн. Кривая А" идет к уров­ню 2. Экономичность, то есть прибыль для владельцев судов, обеспечена за счет ущерба внешней среде. Число больших танкеров увеличивается, скорость тоже возрастает (хотя до сих пор нет эф­фективного решения проблемы торможения), неуклонно растет опасность суперкатастрофы.