Доля цифровой печати на рынке упаковки, в настоящее время, не превышает 1 процента. Обычно этот способ печати используется в упаковочном производстве при изготовлении небольших партий пробных образцов упаковки или единичных образцов упаковочных изделий, выпускаемых по оригинал-макету заказчика. Существующая в настоящее время тенденция сокращения объемов тиражей открывает дополнительные возможности для цифровой печати в секторе печатного производства повторяющихся этикеточных изображений и других видов малоформатной упаковочной продукции, выпускаемой в приемлемом тиражном диапазоне. Цифровое печатное оборудование пока еще не может использоваться для массового изготовления упаковки из-за трех особенностей цифровой технологии печати:
1. Печать на машинах малого формата.
2. Низкая скорость печати, существенно ограничивающая производительность.
3. Ограничения, обусловленные характеристиками запечатываемого материала или колорометрическими параметрами.
Эти особенности зачастую ограничивают сферу применения цифровой печати в упаковочном производстве, использующем широкий диапазон запечатываемых материалов, стойкие к истиранию краски, а также белые или прозрачные фоновые краски для большинства видов этикеток, печатаемых на эластичных материалах. В связи с указанными ограничениями, цифровая печать еще не нашла полномасштабного применения в производстве упаковки. Но несомненно, что рано или поздно технологические ограничения цифрового печатного оборудования будут преодолены. По мере их постепенного устранения такие преимущества цифровой печати как адаптированность к малотиражному производству, программные возможности внесения оперативных изменений в штриховые и графические элементы дизайна упаковки и минимальное подготовительно-заключительное время станут исходными условиями для создания в будущем промышленной технологии цифровой печати в упаковочном производстве. В этом можно быть уверенным, тем более что цифровая печать уже сейчас удачно вписывается в рамки существующих бизнес-процессов, включая печать точно в срок, планирование совместной работы с поставщиками в стиле CPFR (см. главу 2) и другие решения в области производственного менеджмента, направленные на увеличение производительности и снижение себестоимости выпускаемой продукции.