До Октябрьской революции все кинематографическое русское производство было разделено между частными предприятиями, среди которых следует назвать акционерное общество «Ханжонков и К°» (самое старое общество), общество «Ермольев и К°», общество «Русь» (Трофимов) и общество «Харитонов и К°». Все эти общества имели оборотный капитал около 90 млн. рублей. Кроме того, существовало еще около 20 мелких кинопредприятий.
Центром российского кинематографа постепенно становится Москва, где сосредоточивалось почти 90% русского кинематографического производства. В 1914 году здесь располагалось: 18 отечественных фирм, 42 прокатные конторы, 15 съемочных павильонов, 50 иностранных кинопредставительств. Только две фирмы (студии Бахаревой и Продалент) находились в Петрограде и несколько студий, впрочем, второстепенных, - в провинции: Вятке, Одессе и Киеве.
До 1914 года, как уже говорилось, большую часть кинорепертуара в России составляли иностранные фильмы, и в первую очередь, - французские. Например, французская фирма «Пате» выпустила такие фильмы как: «Княжна Тараканова» (совместно с К. Ганзеном), «Любовь Андрия» (по «Тарасу Бульбе»), «Мара» (сцены из древнерусской жизни), «Марфа-посадни- ца», «Петр Великий» в трех частях (совместно с К. Ганзеном), «Ухарь-купец». Киностудия «Гомон» - биографический фильм «Жизнь и смерть А.С. Пушкина». Фирма «Глория» выпустила фильм «Измена» (сцены из известной в те годы одноименной пьесы А. Сумбатова-Южина) и «Демон» (киноиллюстрацию к опере Рубинштейна на сюжет поэмы Лермонтова).
К концу 1916 года киноискусство в России пришло в состояние полного идейного упадка, который был своеобразным отражением того жестокого политического и экономического кризиса, в котором оказалась царская Россия. 1917 год ознаменовал конец царского режима и начало нового периода в русской кинематографии и в кинопроизводстве.