В реалити-шоу, как правило, задействовано определённое количество отобранных участников - обычных людей или знаменитостей (но в данном случае они не выступают в своём профессиональном амплуа, а участвуют наравне со всеми), ко­торые борются за некий приз.

Для российского телевидения 2001 год в этом смысле стал знаковым - тогда впервые на канале ТВ-6 стартовало реалити- шоу «За стеклом», собиравшее многомиллионную аудиторию у телеэкранов по всей России. В мире одним из самых успешных был проект «Big Brother».

Реалити-шоу можно разделить на несколько групп, в соответ­ствии с тем, на чём основано развитие действия в телепередаче:

■     Классический вариант - «слежка» (носят документаль­ный характер). В классическом варианте реалити-шоу участники изолированы в специально отведённой для них обстановке, а «скрытые» камеры позволяют зрителю на­блюдать за их поведением. Эти передачи эксплуатируют человеческие эмоции и отношения. Они построены по принципу «отношения - конкурс - изгнание». Однако весь интерес зрителей вызывает не просто победа какого-либо участника, а его умение «выжить», построить отношения с другими участниками на протяжении всего проекта. Примерами могут послужить «Последний герой», «За стеклом», «Дом-2», «Остров искушений» и др.

■     Самореализация. В другую группу входят реалити-шоу, основанные на самореализации участников - «Голод», «Фабрика звёзд». Разница здесь заключается в том, что помимо выстраивания социальных отношений, участники должны проявить свои умения: творческие, предпринима­тельские, организаторские и т.д.

■     Жизнь знаменитостей. Это хроники повседневной жизни известных людей, когда камера фиксирует происходящее в зависимости от авторской задумки. Другой вариант - знаменитостям предложено какое-либо задание, которое они выполняют. Здесь отсутствует соперничество, есть лишь один герой, который, помимо выполнения каких- либо дел или заданий, делится своими впечатлениями со зрителями. Например, «Блондинка в шоколаде», «Моло­дожены: Ник и Джессика» и др.