Культурная ценность может быть описана как совокуп­ность знаний (например, об античных мифах, художествен­ных стилях, школах), которые воплощены в объекты и могут быть дешифрованы при помощи культурных кодов. Понятие культурной ценности отражает специфику ценности, которую вещи получают в коллекции, т.к. коллекция призвана репре­зентировать тот или иной аспект культурных достижений. Культурную ценность вещи получают в музейной и частной коллекции. В них репрезентируемая история предстает в ка­честве истории таких объектов как город, общество, флот и т.п., и, следовательно, является общезначимой. Поэтому куль­турная ценность формируется вокруг некоторых качеств пред­метов, способ восприятия и интерпретации которых является общеразделяемым.

Особенностью функционирования культурной ценности яв­ляется то, что критерием ее измерения выступает способность предметов составлять ряд, коллекцию, а денежные оценки от­рицаются. Попадание вещи в коллекцию приводит к изъятию ее из рыночного обмена. Наиболее уместный способ перемещения культурных ценностей - дар.

Понятие социальной ценности предполагает, что предметы, обладая разным престижем, участвуют в производстве социаль­ных позиций и различий. Социальная ценность, как и культур­ная, использует конвенционально разделяемые характеристики предметов, однако при этом их культурные интерпретации оказываются второстепенными. Эти же характеристики имеют престижное значение.

Вещи способны получать престижный статус благодаря тому, что могут отсылать к определенным образам - например, стилям жизни, интерьерным обстановкам русской дореволю­ционной аристократии или западных элитарных слоев. Статус вещи могут придавать знаменитые события и лица, к которым она имела отношение в прошлом, например, продажа со знаме­нитого аукциона, включение в каталог известной выставки или ярмарки. Важным механизмом создания социальной ценности является мода.