Гедонистическая функция практически всех СМИ, будь то газеты, журналы, радио, Интернет и тем более телевидение, согласуется с одним из древних философских течений, кото­рое выдвигает удовольствие на первое место и превращает его в культ. Греческое слово hedone (от др.-греч. nSov^) означает наслаждение, удовольствие. Гедонистический подход к жизни призывает к счастью через получение удовольствия, без боли. Похоже, что современное развлекательное ТВ полностью сле­дует этому подходу. В 1985 году Нейл Постман, знаменитый исследователь медиакультуры из Чикагского университета, даже написал книгу с характерным названием «Позабавимся до смерти» (Neil Postman «Amusing Ourselvels to Death: Public Discourse in the Age of Show Business»).

В более узком смысле к развлекательному ТВ относят пре­имущественно телепередачи, созданные с целью предоставле­ния зрителю интересного зрелища, без каких-либо претензий на аналитическое или философское осмысление материала.

Развлекательные телепередачи ориентированы на выполне­ние узкоспециализированных функций. Итак, к развлекатель­ной можно отнести телепередачу, если она отвечает хотя бы нескольким из следующих задач:

■      получение удовольствий, положительных эмоций;

■     рекреация и релаксация (снятие напряжения);

■     эскапизм (стремление уйти от действительности);

■     азарт;

■     эмоциональное осмысление комического (юмор).

С.Н. Акинфиев в своей работе «Жанровая структура рос­сийского развлекательного телевидения» определяет основные этапы развития отечественного развлекательного телевещания. В его советском этапе выделяются три основных периода: