Публика может выступать для автора в качестве объекта со­циального и художественного признания или социальной и эс­тетической неприязни (публика-толпа); заказчика, когда автор ориентируется на общепринятые стандарты вкуса и восприятия (публика как эталон).

Истоки формирования публики необходимо связывать с тем этапом в истории культуры, когда происходит становление профессионального искусства, выделение его из фольклорных форм культуры, когда творец, исполнитель, художник отделяет­ся от зрителя и слушателя (в фольклорном искусстве нет разде­ления на исполнителей и зрителей). При объединении публики в некую социальную общность одновременно возникает проти­вопоставление ее другим социальным общностям.

Публика и ее потребности занимают важное место в художес­твенном процессе. Существование произведения искусства по­рождает реципиента, способного воспринять это произведение. В подсистеме «публика» выделяется 3 группы реципиентов: це­нители, теоретики-исследователи, художественные критики. Две последние категории сугубо профессионально воспринимают и оценивают результаты художественного творчества. Их воспри­ятия и интерпретации несколько отличаются от первой группы, особенностью которой является более непосредственный способ восприятия искусства. Ценители искусства воспринимают и оце­нивают искусство ради эстетического удовольствия, а не с про­фессиональной точки зрения, как предмет исследования.

Отношение художник - произведение. Нет художника - нет искусства. В то же время произведение как объект, создаваемый художником, в свою очередь влияет и на самого художника. Известны случаи, когда персонажи и их поступки переставали подчиняться автору, а действовали как бы независимо от него.