Дать чёткое определение понятию «развлекательное теле­видение» достаточно сложно из-за его расплывчатости и мно­гогранности, особенно в настоящее время. В широком смысле развлекательное телевидение - это та часть телевизионной продукции, в которой не передаётся последняя информация, отображающая актуальные события; это всё, что не новости, включая метеовыпуски и какую-либо идеологизированную ин­формацию. Даже политику сейчас превращают в шоу и нередко используют развлекательные элементы в различных информа­ционно-политических программах.

Развлекательное телевидение - это, как правило, телеви­дение, отказывающееся от решения каких-либо обществен­но-политических, экономических, идеологических вопросов; это, прежде всего, отдых, эмоциональная разрядка с целью увеселения, не всегда содержательная, поэтому часто этот вид телевидения считают пустым, но необходимым довеском к «вы­сокому» ТВ.

К сожалению, далеко не все осознают, что, эксплуатируя потребность человека в рекреации и удовольствии, развле­кательное телевидение несёт и воспитательную функцию, смысловую составляющую. Оно влияет на коммуникационную парадигму общества, образование и культуру. Незаметно для самого индивида телевидение навязывает ему определённых героев, образцы поведения и ценности. Е.С. Камардина в своей работе «Развлекательное телевидение как фактор формирова­ния ценностных ориентаций молодёжи» пишет об «эмоцио­нальной инфекции», распространению которой способствует развлекательное телевидение. Эмоциональная инфекция - не­осознанное подражание в своей речи и поведении кому-то из телевизионных кумиров или просто симпатичных людей; эмо­циональная конвергенция; готовность поверить1. Телевидение использует такую социальную черту, как готовность поверить (особенно характерную для русских людей): мы на некоторое время погружаемся в предложенный телеэкраном мир, прини­маем персонажей, которых видим, за реально существующих и благодаря этому можем идентифицировать себя с ними.