Структуры питания, основанные на данных о продоволь­ственном снабжении, можно оценивать применительно к населению всей страны с помощью базы данных ФАО, начиная с 1960 года. Определенную картину сдвига питания можно обнаружить,например,в странах Южной Европы,где традиционно существовали рационы питания, в которых доминирующую роль играли растительная пища, рыба, оливковое масло и вино. В таких странах, как Греция, Португалия и Испания отмечаются некоторые признаки отхода от рационов средиземноморского типа к рационам, более сходным с питанием в Северной Европе, богатым мясными и молочными продуктами.

$торои1о8 & У181о11 (29) высказывают предположение о том, что какого-то одного типа средиземноморского рациона питания не существует, хотя традиционно во всех странах Средиземноморского региона потребляется много фруктов и овощей и мало насыщенных животных жиров. Регион характеризуется разнообразием культур, традиций, различными уровнями доходов и разными пищевыми привычками и структурами питания, и все это постепенно эволюционирует под влиянием экономического развития и глобализации. Очевидно, что быстрыми темпами меняются продовольственные ресурсы и, как следствие, рационы питания европейцев.

Демографический сдвиг - от сельского общества с его низкой продолжительностью жизни, ожидаемой при рождении, и многодетными семьями к обществу городскому с более высокой продолжительностью жизни, ожидаемой при рождении, и меньшим числом детей в семье - хорошо известен. Эпидемиологический сдвиг, который следует за демографическим сдвигом, тоже достаточно хорошо изучен: это сдвиг от эндемических болезней недостаточности и инфекционных болезней главным образом в первые годы жизни к хроническим заболеваниям в позднем возрасте.