Большую тревогу вызывают высокие показатели рас­пространенности анемии и истощения запасов железа среди женщин детородного возраста в Европейском регионе. Этому может быть несколько причин.

Хотя эта проблема затрагивает женщин во всем Регионе, на рис. 1.19 показано, что наиболее всего анемия распространена в республиках Центральной Азии (80,82,108,109,111,114). Данные, полученные в Казахстане (115), свидетельствуют, что в 1999 году среднее потребление железа у женщин было относительно низкое (13,2 мг/день) и что примерно 35% казахских женщин репродуктивного возраста страдали анемией (гемоглобин ниже 12 г/дл крови). В Швеции более 30% женщин репродуктивного возраста имеют низкие запасы железа в организме.

Во время беременности мобилизуются значительные запасы железа в организме, так как нужно не только снабжать дополнительные ткани материнского организма (такие как плацента) и растущий плод, но и обеспечивать увеличение объема крови в организме женщины. В некоторых странах Региона наблюдается высокая распространенность анемии среди беременных женщин, особенно у женщин, у которых одна беременность следует за другой. В таких случаях организм женщины не в состоянии удовлетворить многократно возникающий высокий спрос на выработку гемоглобина из ее уже истощившихся запасов железа, причем истощение усугубляется нормальными потребностями растущего плода и кровопотерей при родах.

Степень тяжести и распространенность анемии во время беременности зависят от того, насколько были распространены недостаточность железа и анемия до наступления беременности. В Армении анемия легкой или умеренной степени наблюдается у 50% женщин в третьем триместре беременности (116). В Узбекистане умеренная анемия отмечается у 27% беременных женщин, и у детей, которые рождаются у этих женщин, тоже скорее всего будет анемия (109).