Как показано в таблице 1.7, группы с более низкими доходами в Соединенном Королевстве обычно характеризуются более высокими показателями распространенности сердечных заболе­ваний, и такая же закономерность отмечается и во многих других странах Европы. Причина этого, по-видимому, состоит из многих факторов, включая курение, физическую активность, стресс, профессиональные факторы и иные психосоциальные факторы (248), а также питание.

Тем не менее, такой картины можно не встретить среди тех категорий насел ения,которые придерживаются рационов питания, более похожих на традиционные рационы в Южной Европе. Kunst et al. (249) изучили данные о социально-экономическом положении и смертности от сердечных заболеваний в нескольких европейских странах. Хотя источники данных были не вполне совместимыми, а по некоторым группам получить данные было невозможно, цифры достаточно последовательно показывают, что более низкий социально-экономический статус и болезнь сердца связаны весьма сильной зависимостью в Северной Европе и среди более молодых категорий населения. Среди пожилых категорий в Южной Европе, напротив, эта связь обычно изменялась на противоположную (таблица 1.8). Этот анализ был основан на данных продольных исследований и одномоментных поперечных срезов с использованием национальных переписей населения 1981 года. В большинстве продольных исследований врачебные наблюдения охватывали период с 1980 по 1989 год.

Тенденции, показанные в таблице 1.8, могут быть следствием нескольких факторов, но рацион питания всегда играет в них свою роль. Переход от рационов питания, оберегающих сердце (богатых фруктами, овощами и рыбой), потребляемых в Южной Европе, к рационам питания, богатым животными продуктами и рафинированными углеводами, неизбежно повышает риск болезни сердца. Тот факт, что такой сдвиг в питании в большей степени произошел среди более бедных слоев населения и затронул молодых членов данной категории больше, чем старых, нуждается в дополнительном изучении.