На данный момент приватизация пищевой промышленности в странах ЦВЕ практически завершена. В Польше, где приватизация проходила относительно медленными темпами, к 1997 году в частные руки перешло 85% предприятий пищевой промышленности, а годом позже на частных предприятиях работало 88% работников пищевой промышленности (40). Однако приватизация все же является лишь первым шагом к созданию современной пищеперерабатывающей промышленности. Нужна реструктуризация, так как снижение объемов производства в сельском хозяйстве в переходный период оставило значительные излишки производственных мощностей первой стадии переработки, как, например, помол зерна, бойни и молокозаводы. Для замены устаревшего оборудования и повышения уровня качества требуются значительные инвестиции. Распространение в странах ЦВЕ и ННГ западных супермаркетов может означать, что от поставщиков будут требовать неизменного соблюдения высоких нормативов качества, хотя это также может подорвать системы сбыта продукции, используемые мелкими производителями.

Иностранные инвестиции сосредоточены в отраслях пищевой промышленности с высокой добавленной стоимостью, таких, как производство напитков и кондитерских изделий. Именно здесь самые высокие прибыли и рост спроса и именно здесь могут с наибольшим эффектом использоваться опыт и знания транснациональных корпораций в области технологии производства, налаживания выпуска новой продукции и маркетинга. Например, в 1998 году в Польше иностранные инвестиции были главным образом сосредоточены в производстве кондитерских изделий, пива, минеральной воды и безалкогольных напитков, причем крупные инвестиции делались пищевыми компаниями, чьи штаб-квартиры располагались в США и Западной Европе (40).