Распространенность ожирения составляет 20-30% среди взрослых и стремительно возрастает среди детей, что связано с повышенным риском развития сердечно-сосудистых заболеваний, некоторых видов рака и диабета. Согласно имеющимся оценкам, в некоторых странах расходы служб здравоохранения, связанные с проблемой ожирения, составляют около 7% от общего бюджета на здравоохранение. Около одной трети всех случаев сердечно-сосудистых заболеваний (первая причина смертности в Регионе) связано с несбалансированным питанием, а 30-40% случаев рака могли бы быть предупреждены с помощью более здорового рациона питания.

Согласно результатам предварительного анализа, проведен­ного Шведским институтом общественного здравоохранения, в странах Европейского союза 4,5% общего числа лет жизни, скорректированных на состояние инвалидности (индекс DALY), теряется вследствие плохого состояния питания, а еще 3,7% и 1,4% теряются вследствие ожирения и недостаточной физической активности. Общий процент индекса DALY, теряемый в результате плохого питания и недостатка физической активности, составляет, таким образом, 9,6% в сравнении с 9%, приходящимися на курение.

В настоящем документе подчеркивается необходимость разработки таких стратегий в области пищевых продуктов и питания, которые будут обеспечивать охрану и укрепление здоровья и снижение связанной с пищевыми продуктами заболеваемости, тем самым способствуя социально­экономическому развитию и устойчивой окружающей среде.

В нем также подчеркиваются взаимодополняющие функции, выполняемые различными отраслями в формулировании и реализации таких стратегий. Он дает ту основу, на которой государства-члены могут начать принимать меры для решения этого вопроса и которая состоит из трех взаимозависимых стратегий: