О случаях листериоза сообщается в основном в промышленно развитых странах, а в странах Африки, Азии и Южной Америки его распространенность либо неизвестна, либо низка. Отражает ли это истинные различия, существующие в географических регионах, в пищевых привычках и практике хранения пищевых продуктов или же различия в постановке диагноза и/или практике учета и отчетности - неизвестно. Начиная с 1990 года, ежегодная частота случаев листериоза в Бельгии, Дании, Финляндии, Франции, Норвегии, Швеции, Швейцарии и Соединенном Королевстве колеблется от 2 до 7 случаев на миллион населения, что аналогично данным по Северной Америке. Самые последние тенденции указывают на то, что частота заболевания этой болезнью повысилась в 13 странах ЕС с 1,5 случаев на миллион населения в 1995 году до 2,6 случаев в 1998 году. Неизвестно, отражает это реальный рост или улучшение учета и отчетности.

Хотя частота заболевания листериозом намного ниже, чем частота заболевания, например, сальмонеллезом, общие издержки на медицинское обслуживание сопоставимы, поскольку инфекции листериоза протекают относительно тяжело (83). Однако косвенные издержки вследствие нерегистрируемых случаев сальмонеллеза, пожалуй, намного превосходят издержки, связанные с листериозом, поскольку тяжесть болезни делает менее вероятным занижение в отчетности показателей заболеваемости листериозом.

Все европейские системы надзора за листериозом являются пассивными, и степень занижения в отчетности неизвестна. Все системы включают в себя обязательное уведомление, добровольное уведомление и лабораторный анализ. Лабора­торный анализ - это единственная система, позволяющая точно идентифицировать вспышки. Поскольку системы надзора разнообразны, невозможно сравнивать данные между странами. Мало что известно о заболеваемости листериозом в некоторых странах, особенно в странах ЦВЕ и ННГ.