Для продуктов сублимационной сушки содержание воды считается оптимальным на уровне мономолекулярного слоя, поскольку вода в нем настолько прочно связана, что не может перемещаться, она не является растворителем и нереакционноспособна. Удаление воды мономолекулярной адсорбции при сушке в некоторых случаях ускоряет реакции порчи, например окисление липидов. Это связано с изменением активности катализаторов данной реакции, которая в воде ниже, чем в жире. Одной из причин считается удаление гидратной оболочки с металлов, катализирующих процесс окисления. Увеличение влагосодержания продуктов сублимационной сушки выше мономолекулярного слоя приводит к образованию полимолекулярных слоев, вода которых уже может участвовать в химических реакциях неферментативного потемнения.
Особый интерес представляют данные о жизнедеятельности микроорганизмов при различных уровнях ак. Для большого числа бактерий, плесеней, дрожжей установлены значения а^ ниже которых они не развиваются. В обобщенном виде они могут быть представлены в следующем виде: развитие бактерий прекращается при а№ ниже 0,9, плесеней — при а№ ниже 0,7, дрожжей — при а№ ниже 0,6 (табл. 14.1).
Рис. 14.2. Влияние активности воды на интенсивность процессов, вызывающих порчу продуктов (по Т. Лабуза):
1 — окисление липидов; 2— неферментативное потемнение;
3 — гидролитические реакции; 4— ферментативная активность;
5 — развитие плесеней; 6 — развитие дрожжей; 7 — развитие бактерий
Активность воды играет важную роль в выживаемости микроорганизмов при стерилизации и пастеризации пищевых продуктов. Понижение активности воды продукта приводит к повышению устойчивости микроорганизмов к термическому воздействию, что необходимо учитывать при разработке режимов стерилизации.