В ХХ веке с появлением и развитием понятия управление и менеджмент как научного направления, а впоследствии как самостоятельного направления управления качеством и менеджмента качества, количество различных определений качества изменялось содержательно. Гуру качества (Деминг, Джуран и др.) дают свои определения данного понятия [57, 82]. Свои определения качества дают и производственные предприятия. В 70-х годах при традиционном подходе к управлению деятельностью в корпорации Рогс1 было принято следующее определение качества [57]:
«Качество — это соответствие всем необходимым техническим требованиям, которые определены в рабочих чертежах, технических условиях и других подобных документах».
Но уже в конце 80-х годов при развитии взаимоотношений с потребителями и, в первую очередь, благодаря успехам японских фирм, корпорация РогС приняла другое определение качества:
«Качество определяется покупателем; покупатель хочет иметь изделия и услуги, которые в течение всего срока их службы удовлетворяют его или ее потребностям и ожиданиям по цене, соответствующей ценности».
В период последних десятилетий ХХ века появляются определения термина «качество», установленные в стандартах:
- ГОСТ 15467—79: «качество продукции — совокупность свойств, обуславливающих ее пригодность удовлетворять определенные потребности в соответствии с ее назначением»;
- ИСО 8402—94: «качество — совокупность характеристик объекта, относящихся к его способности удовлетворить установленные и предполагаемые потребности»;
- ИСО 9000:2000: «степень, с которой совокупность собственных характеристик выполняет требования».