Чтобы управлять процессом повышения эффективности, необходимо, прежде всего, выявить, какие отношения выражает эта экономическая категория, познать законы ее движения, определить критерии и показатели эффективности, факторы ее повышения.
Содержанием категории экономической эффективности являются экономические отношения по поводу прироста результатов деятельности за счет улучшения использования ресурсов и текущих затрат, исходя из целей конкретного хозяйствующего субъекта на рынке.
Целями эффективности деятельности организаций сетевой торговли могут быть: с позиций экономических интересов — получение необходимой (целевой) прибыли; в социальном плане — максимальное удовлетворение спроса обслуживаемых покупателей, а также обеспечение достойного уровня заработной платы работников в соответствии с величиной затрат труда и его производительности.
В экономике под критерием понимается отличительный признак, на основе которого можно произвести оценку явления, выраженного той или иной категорией. Критерий — это качественная характеристика эффективности, позволяющая подойти к количественному выражению ее сущности. Следует различать критерий и показатели эффективности. Если критерий дает подход к оценке, то показатели выступают непосредственным инструментом этой оценки, исчислив которые можно количественно измерить степень эффективности использования ресурсов организации. Критерий находит непосредственное выражение в критериальных (обобщающих) показателях, характеризующих экономическую эффективность хозяйствующего субъекта в целом.
В сетевой торговле, как это традиционно принято российской экономической наукой, могут быть использованы ресурсный и затратный критериальные показатели экономической эффективности, конкретизированные применительно к товарному обращению.