Хорошая жизнь — это представление о предпочтительной жизни, но не ко всем ее элементам мы стремимся с равной энергией. Оценка приоритетности различных элементов хорошей жизни образует систему ценностей человека. Она проявляется в товарных предпочтениях человека, поскольку ценности руководят ими. Формирование тех или иных ценностей связано с культурными ценностями и прошлым эмоциональным опытом. В какой степени потребитель стремится быть богатым и красивым, зависит от ценностей культуры, в которой он живет и прошлых эмоциональных переживаний. Покупки потребителя выражают социальные цели и ценности. Эти цели включают обмен информацией, и можно считать, что потребительские продукты покупают для того, чтобы передать и получить информацию о социальной обстановке, помогающей «перекидывать мосты» или возводить социальные барьеры, поскольку потребительские продукты:
— служат живой информационной системой, задача которой — сообщить окружающим о самовосприятии пользователя данного продукта, его статусе и ценностях. К этой категории относятся товары личного пользования — косметика, одежда, часы, обувь, а также автомобили и страхование жизни;
— используются для того, чтобы отметить социальные события, например свадьбы, дни рождения, при этом покупая дорогое вино, свадебные платья и т.п.
— высвобождают время для социальной жизни. Среди таких продуктов — стиральные машины, телефоны, замороженные полуфабрикаты и т.д.
С ростом дохода потребители придают большее значение покупке продуктов, которые освобождают их от рутинных хозяйственных работ, увеличивая время для участия в социальной жизни. Они указывают, что покупки, совершаемые одним человеком, всегда согласуются другими покупками, поскольку товары, объединенные одним собственником, образуют набор покупок более или менее последовательных, более или менее намеренных. Модель потребления покупателей сигнализирует, каким он хочет быть в глазах других людей. Главную роль играет символика. Потребители стараются не сообщать миру неправильных сигналов и поэтому выбирают правильные сигналы в виде покупок, в которых нет неопределенности или неоднозначности, но которые четко распознаваемы для данной культуры. Эксклюзивная сумочка от Сисс должна выделяться, чтобы передать другим людям, «посвященным», «знающим код», сообщение от ее владелицы. Как правило, и реклама связана со стремлением потребителя к хорошей жизни. Фактически все ценности, связанные с покупательским поведением, можно назвать условными, поскольку вряд ли есть хотя бы одна такая ценность, которую в определенных обстоятельствах нельзя заменить другой, даже при том, что система ценностей тесно связана с культурой и прошлым опытом, она меняется с новыми мыслями и новым опытом.