Во-первых, необходимо определить количество единиц каждого вида продукции, которое предприятие намерено изготовить и продать (то есть спланировать объем деловой активности). Во-вторых, нужно решить, какие требования предприятие предъявляет к своим стандартам или, иными словами, какие нормативы предприятие намерено применять — базовые или текущие. В-третьих, следует рассчитать, какая часть общего объема ресурсов будет израсходована на единицу выпуска продукции (количественное решение). И, в-четвертых, установить, сколько нужно заплатить за используемое количество введенных ресурсов (стоимостное решение).
Наиболее сложным представляется определение того, какой объем деловой активности должен быть в предстоящем году. Хотя с точки зрения нормативных затрат объем деловой активности не влияет на определение стандартов на прямые материалы или труд, однако данный вопрос весьма важен для установления стандартов на постоянные накладные расходы. Поэтому при определении объема деловой активности обычно применяется один из вариантов «нормальной» производственной мощности.
В зависимости от принятого на предприятии временного периода подсчет нормативных затрат основывается на двух основных видах — базовых и текущих. Некоторые компании считают целесообразным применять так называемые базовые стандарты, которые не меняются в течение длительного времени и пересматриваются только в случае существенных изменений в производственном процессе. «Главным преимуществом базовых нормативов является то, что они обеспечивают одну и ту же основу для сравнения с фактическими затратами в течение нескольких лет, что позволяет выявлять общие тенденции развития»4. Однако, хотя в самом подходе к базовым стандартам есть много полезного, явно прослеживается тенденция к разработке и использованию именно текущих стандартов.