Существуют различные классификации текущих стандартов, одна из которых предполагает следующие три их вида: идеальные, практически достижимые и ожидаемые фактические стандарты, устанавливаемые на базе соответствующей производственной мощности. Идеальные стандарты служат для подержания высокого качественного уровня деятельности предприятия. Однако при использовании идеальных стандартов ценность выявленных отклонений не велика, поскольку такие отклонения содержат элементы нормальной неэффективности, не вычленяя отдельно непроизводительные действия, на которые следует обращать особое внимание и по возможности устранять. Поэтому чаще применяются либо практически достижимые, либо ожидаемые фактические стандарты. Кроме того, достаточно часто используемыми являются стандарты, основанные на средней производственной мощности. Однако средние значения прошлых лет должны перепроверяться с учетом текущих условий, поскольку они содержат допуски на прошлые неэффективные операции, которые вполне можно избежать в будущем.
При установлении стандартов для прямых материальных затрат необходимо выделить стандарты использования материалов и стандарты цены материалов. Произведение стандартов использования материалов на нормативные цены дает нормативные материальные затраты на единицу продукции. Подобно стандартам на материальные затраты, стандарты на трудовые затраты состоят из нормативов использования (производительности) труда и нормативов цены труда (ставок заработной платы). Для определения нормативных трудовых затрат нормативное время, необходимое для производства единицы продукции или операции (стандарты производительности труда), умножается на нормативную ставку заработной платы.