В отличие от крупных городов, где сетевая розничная торговля доминирует, ситуация в регионах характеризуется долей торговых сетей в обороте розничной торговли не более 30%. В то же время уровень доходов и оборот розничной торговли на душу населения в регионах существенно ниже (зачастую в два и более раза), что обусловливает высокий уровень конкуренции между сетевыми магазинами за ограниченное количество платежеспособных потребителей.
Ключевой тенденцией последних трех лет стала региональная экспансия федеральных торговых сетей. В 2006 г. к этой тенденции добавилась еще одна — региональные сети начали активно укрупняться за счет поглощений, осваивая при этом как ближние, так и достаточно удаленные от основного для компании региона. За счет двух указанных факторов конкуренция между федеральными и региональными игроками в 2007 г. значительно усилилась. Если раньше федеральные и глобальные сети рассматривали только крупные города, то в 2005—2006 гг. магазины начали открываться в городах с населением 250—500 тыс. человек. Заметно увеличилось строительство торговых центров в регионах, что также способствует проникновению сетевой торговли.
Аналитик инвестиционной компании ФИНАМ Сергей Фильченков прогнозирует, что более 80 % всех новых торговых точек, открываемых федеральными игроками в ближайшие 3—5 лет, придется на регионы. Темпы прироста регионального продовольственного ритейла в ближайшие семь лет составят 13—15 %. Для самого насыщенного рынка Москвы и Подмосковья прогноз на этот период 11 %.
Если характеризовать игроков по региональному охвату, то наиболее диверсифицированной сетью сейчас является «Магнит». «Магнит» сознательно избегает столиц, фокусируясь на некрупных региональных городах. «На втором месте Х5 Retail Group, 12 % продаж которой приходится на другие регионы (кроме Москвы и Северо-Запада). Х5 планирует увеличить вклад регионов в выручку до 30 % в течение следующих 3—4 лет. Немного отстает «Седьмой континент»: 11 % его выручки было создано вне Москвы и Московской области», — говорит Андрей Никитин, аналитик «УралСиба».