Изоляционные возможности зависят от специфики физического строения. Получить газонаполненные пластмассы, которые столь часто использует упаковка, можно из всех известных полимеров.
Выделяют различные виды данного материала. По структуре, это замкнуто-ячеистая структура – пенопласты, либо открыто-пористые варианты – поропласты, где элементарные ячейки и поры соединяются между собой. Отдельный вид - синтактические пены, где наполнителями служат сферические частицы, что равномерно распределены в полимерном связующем. По физической консистенции и состоянию рассматривают эластичные, полуэластичные и жесткие материалы.
Исходя из вида применяемых полимеров и смол, также рассматривают различные категории. Полистирольные материалы изготавливают из вспенивающего полистирола, при необходимости добавляя антипирен. Полиуретановые пластмассы создают из полиизоцианатов и полиэфиров с антипиреном. Фенольные – из фенольных спиртов и новолачных либо резольных фенолформальдегидных смол. Поливинилхлоридные материалы создаются из поливинилхлоридных смол, в то время как карбамидные – из карбамидоформальдегидных. К алкеновым материалам относят пенополипропилен и пенополиэтилен, то разрабатывают из соответствующего сырья.
Исходя из реакции на различное тепловое воздействие, классифицируют термопластичные и термореактивные пластики. Первые размягчаются во время нагревания и, наоборот, твердеют при охлаждении. Сюда относятся пенополистиролы – пенопласты, что основаны на поливинилхлориде. Вторые, затвердев ранее, не могут размягчаться. Это пенополиуретаны, а также пенопласты фенолоформальдегидных смол.