Одним из основных отличий рынка упаковки от рынка изда- тельско-коммерческой печати является то, что первый достаточно трудно описать при помощи традиционных методов количественной оценки. Система сложных взаимоотношений внутри упаковочной промышленности затрудняет даже определение точного количества игроков на рынке упаковки. Попытки определения точного объема рынка запечатанной упаковки (в отличие от упаковки, используемой только как средство защиты и транспортировки товара) всегда носили, как правило, ориентировочный характер. По различным данным этот показатель варьируется от 250 до 350 млрд. долларов во всем мире и от 125 до 175 млрд. долларов в США. Существует целый ряд причин такого расхождения в оценках.
Прежде всего, не было выработано четкого определения как для рынка упаковки в целом, так и для его многочисленных сегментов, в силу того, что за пределами этого рынка практически отсутствует единое понимание классификации разнообразных видов и элементов упаковки, используемых материалов, способов печати, а также критериев описания его продукции и потребителей.
Величина рынка упаковки оценивается приблизительно в пределах 75% от общего объема рынка коммерческой печати в США и во всем мире. Однако число участников рынка, как изготовителей упаковки (предприятий, специализирующихся на конвертинге (Под ковертингом здесь и далее следует понимать все технологические процессы, следующие за печатью упаковки. - Прим. ред.) и упаковочной печати), так и потребителей их продукции, в действительности, очень незначительно. Согласно некоторым расчетам их число на 90 процентов меньше предполагаемого количества. На рынке доминирует узкий круг крупных производителей и потребителей упаковочной продукции. Эти компании весьма неохотно сообщают сведения, имеющие отношение к их деловой активности, партнерским связям, годовому доходу. В отраслях коммерческой и издательской печати печатная продукция является конечным продуктом и служит основным средством взаимодействия с потребителем. Запечатанная упаковка (далее по тексту просто упаковка) не может являться конечным продуктом. Она служит либо в качестве многофункциональной тары, либо в качестве ее составной части, используемой для доставки конечного продукта к потребителю. Отдельные упакованные товары или, другими словами, расфасованные товары в упаковке (РТУ) либо содержат, либо состоят из нескольких упаковочных элементов (транспортной тары, внутренней и внешней упаковки). Во многих промышленных исследованиях и отчетах не учитываются все отрасли, виды продукции или типы упаковки, присутствующие на этом рынке. Использование разных методик исследований также влияет на разброс результатов. Некоторые виды упаковочной тары выпускаются без полиграфического оформления, например, тарные банки или пакеты, которые снабжаются этикетками или помещаются в картонную оболочку внутри запечатанной упаковки. В связи с этим, возможны значительные расхождения в оценках объема и размера рынка в зависимости от того, учитывались ли при проведении расчетов незапечатанные виды упаковки.