Понятие стандартизации иногда трактуют расширительно, вкладывая в этот термин смысл - установление любых норм (нормирование), например, в так называемых социальных стандартах, или пытаются заузить понятия стандартизации путем утверждения, что стандарт это совокупность требований на продукцию. Например, В. Синюгин в своей книге «Искусство реформирования» пишет: «Принципиально важно, имея в своем распоряжении стандарты, изменить подход к социальным вопросам: например, мы должны платить пенсию гражданам исходя не из того, сколько денег случилось в бюджете, а исходя из стандарта, определяющего достойную жизнь пенсионера». Далее он отмечает, что «Стандарты отвечают на вопрос о соотношении должного и возможного».

По определению Международной организации по стандартизации стандартизация представляет собой процесс установления и применения правил с целью упорядочения в данной области на пользу и при участии всех заинтересованных сторон, в частности, для достижения всеобщей максимальной экономии с соблюдением функциональных условий и требований безопасности.

При всем уважении к ИСО данное определение вызывает чувство неудовлетворенности и как любое научное определение может быть опровергнуто (уточнено), в отличие от религиозных определений, которые всегда верны.

Возникают несколько вопросов. Зачем стандарт называть правилом, почему цель - упорядочение, когда есть еще одна цель (достижение.. экономии), и для каких областей это справедливо?

Обычно объектами стандартизации в какой-либо производственной области являются продукция, работы, услуги, процессы. Однако термин стандартизация используется и в непроизводственных сферах, поэтому для обозначения объекта стандартизации лучше применять термин продукт деятельности людей, в том числе, в рамках организаций (предприятий). Неслучайно произошла замена термина «стандарт предприятия» на «стандарт организации». В свою очередь, данный продукт (продукт продуцирования) можно рассматривать как триединую совокупность отчуждаемого результата (продукции), процесса продуцирования и элементов среды продуцирования.