Есть более эффективный, хотя и более сложный подход, при котором принцип предосторожности применяется до, во время и после оценки риска, и он получает все больше распространение. При оценке риска с относительной предосторожностью отсутствие доказательства наличия риска не истолковывается и не представляется так, как будто бы имелись доказательства отсутствия риска. Предосторожность в этой модели также является одним из соображений для специалистов по минимизации и устранению риска, которые должны принять сформулированные в явном виде суждения о том, в какой степени неопределенности могут быть приемлемыми или неприемлемыми, и как они могут принять меры по уменьшению этих неопределенностей.

Организации потребителей подчеркивают важность прин­ципа предосторожности, когда возникают такие вопросы, как существенная эквивалентность. Концепцию существенной эквивалентности рассматривали как средство оправдания отсутствия глубокого изучения новых продуктов или технологий, если они кажутся (нередко на основании относительно грубых методов оценки) весьма сходными с каким-либо прежним продуктом или технологическим процессом. На практике оценка существенной эквивалентности должна быть всего лишь предварительным шагом к определению рамок тех анализов, которые затем должны быть проведены.

Другие законные факторы

В анализе риска, который проводится в Европе, факторам, не имеющим отношения к науке, определенно принадлежит законная роль в формировании рамок оценки риска. Например, при оценке ГМО или пестицидов оценка риска должна касаться не только прямых влияний на здоровье человека, но и влияний косвенных и вторичных, таких как угроза для здоровья животных и для целостности окружающей среды. Европейская комиссия признала, что преобладающим должен быть второй подход: в нормативном документе о законодательстве о пищевых продуктах от 2002 года (96) говорится, что “...одна только научная оценка риска в некоторых случаях не может дать всей информации, на которой должно строиться решение о мерах по минимизации и устранению риска, а вполне оправдано принимать во внимание другие факторы, имеющие отношение к рассматриваемому вопросу, в том числе социальные, экономические, традиционные, этические и природоохранные факторы ...”